Pourquoi les smartphones coûtent plus cher en 2026 : la pénurie de mémoire expliquée

Vous avez l'impression que les smartphones sont devenus plus chers cette année ? Ce n'est pas une impression. Depuis le début de 2026, les prix ont grimpé d'environ 20 %, et certains modèles d'entrée de gamme ont carrément quitté les gammes de prix où ils se vendaient le mieux. En cause, une pièce que l'on ne voit jamais : la mémoire. Les analystes parlent désormais de « RAMageddon ».

Ce qui se passe : la mémoire est partie dans les centres de données

Un smartphone contient deux types de mémoire : la RAM (DRAM), qui fait tourner les applications ouvertes, et le stockage (NAND), où sont rangés photos, applis et fichiers. Or ces puces sont fabriquées par une poignée d'industriels, qui ont fait un choix simple depuis la fin de 2025 : servir d'abord les centres de données d'intelligence artificielle, qui achètent en énormes volumes et paient très cher.

Résultat, il reste moins de puces pour les téléphones, les ordinateurs et les consoles, et leur prix s'envole. Selon IDC, les prix de la DRAM et de la NAND ont augmenté de plus de 300 % en un an. Pour un fabricant de smartphones, la mémoire n'est plus un composant parmi d'autres : c'est devenu l'un des postes les plus lourds de la facture.

Les chiffres d'un marché qui décroche

Les estimations publiées le 12 octobre 2026 par Counterpoint Research sont sans appel : les livraisons mondiales de smartphones ont baissé de 20 % sur un an au troisième trimestre. C'est le plus mauvais troisième trimestre depuis 2012. « Le troisième trimestre est le deuxième trimestre consécutif à subir de plein fouet la crise de la mémoire », résume l'analyste Shilpi Jain.

Source : estimations préliminaires Counterpoint Research, 12 octobre 2026, relayées par le Journal du Geek.

Samsung et Apple gagnent des parts de marché tout en vendant moins : leurs clients, plutôt aisés, absorbent mieux la hausse. Les marques très présentes sur l'entrée de gamme souffrent davantage. Xiaomi a même choisi de réduire volontairement ses ventes de modèles bon marché devenus peu rentables.

Combien plus cher, concrètement ?

IDC prévoit un prix de vente moyen de 581 dollars pour un smartphone en 2026, soit 27,6 % de plus qu'en 2025. La hausse ne frappe pas tout le monde de la même façon :

• L'entrée de gamme est la plus touchée. Les téléphones à moins de 100 dollars représentaient 173 millions d'unités l'an dernier ; leurs ventes ont chuté de près de 60 % au deuxième trimestre 2026. Pour Francisco Jeronimo, vice-président d'IDC, l'ère du smartphone bon marché est terminée.
• Le milieu de gamme monte en prix ou réduit ses fiches techniques (moins de RAM, moins de stockage à prix égal).
• Le haut de gamme résiste mieux, car la mémoire pèse moins lourd dans un téléphone vendu plus de 1 000 euros.

Le phénomène dépasse les smartphones : ordinateurs portables, cartes graphiques et consoles subissent la même pression. Nous en avions déjà parlé à propos des hausses de prix des iPhone.

Jusqu'à quand ?

Pas de retour à la normale en vue à court terme. Counterpoint prévoyait en décembre 2025 une légère baisse du marché (−2,1 %) en 2026 ; il table désormais sur −14,3 %. IDC anticipe −16,7 %, à un peu plus d'un milliard d'unités, la plus forte baisse qu'il ait jamais enregistrée. Surtout, IDC n'attend pas de stabilisation de l'offre de mémoire avant 2028 : les nouvelles usines de puces mettent des années à sortir de terre.

Comment acheter malin en 2026

Quelques réflexes permettent de limiter la casse :

1. Garder son téléphone plus longtemps. Un changement de batterie coûte bien moins cher qu'un appareil neuf, et les mises à jour sont désormais assurées sept ans chez Samsung et Google.
2. Regarder le reconditionné. Les modèles fabriqués avant la crise ne contiennent pas de mémoire achetée au prix fort. Voir notre sélection des meilleures marques de smartphones reconditionnés.
3. Viser le modèle de l'an dernier. Les stocks fabriqués en 2025 baissent souvent de prix à l'arrivée des nouveautés.
4. Choisir le bon stockage. Chaque palier (256 Go, 512 Go, 1 To) coûte plus cher qu'avant : estimez votre usage réel, surtout si vos photos partent déjà dans le cloud.
5. Ne pas négliger la RAM. Sur Android, 8 Go restent un minimum confortable en 2026, et certaines fonctions d'IA en exigent 12.

Sources

• Journal du Geek — Le marché des smartphones s'effondre sous l'effet RAMageddon (13 octobre 2026)
• Services Mobiles — Smartphones : la chute s'aggrave